Banca
Aunque el préstamo de dinero ha existido desde que las monedas de metal aparecieron en la Antigüedad, antes dependía únicamente de algunos individuos y de sus grupos familiares o de los antiguos Estados. Sin embargo, en la Edad Media se produjo un cambio impulsado por el crecimiento renovado de las actividades comerciales a larga distancia en el continente euroasiático y su periferia.
Los prestamistas especializados comenzaron a organizarse cuando las comunidades judías empezaron a operar entre los mundos cristiano e islámico. No obstante, el auge en la petición de crédito que siguió a las cruzadas del siglo XII animó a los comerciantes de las ciudades-Estado italianas a crear estructuras más grandes para el préstamo de dinero, y así se fundaron las primeras instituciones bancarias, como las casas Peruzzi y Bardi.
Se desarrollaron nuevos instrumentos, como las letras de cambio y los bonos de deuda, y ciertas dinastías bancarias como las de los Medici, los Fugger o los Welser no tardaron en volverse tan poderosas como los Estados.
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