クローブの島

再び船首の向こうに香料諸島が現れる——同じ緑の山、同じ混雑した停泊地。そしてそれとともに、艦隊が出発点まで押し戻されてしまい、帰路が依然として見つかっていないという苦い現実が突きつけられた。貿易風により、船はこの海岸へ引き返すしか選択肢がなかったのだ。

いまや、この停泊地には陰鬱な日課が定着している。島々は再び水と食糧を与えてくれるだろう。病人を上陸させ、乗組員を休ませ、船倉には船がまだ積めるかぎりの物資が補充される。しかし、乗船しているすべての者は、待ち受ける現実を悟っている。艦隊は再び態勢を整え、海へ出て帰還航路を試さなければならないが、残された試みの回数はもう多くない。