再び押し戻される

何週間も、艦隊は東へ進もうと必死にもがく。だが何週間経っても、海は我々が稼いだ距離をすべて奪い去っていく。貿易風は決して弱まることも、方向を変えることもない。まるで壁のように船首へ真正面から吹きつけ、その下を流れる海流も同じ向きに流れ、船は昼間に東へ進む距離よりも、夜のうちに西へ流される距離のほうが長い。水先案内人たちは観測をおこない、それらを比較し、そして沈黙する。海図上の航跡は前進をやめ、後退しはじめているのだ。

これに逆らっても意味はない。これは航路ではなく、ただの足踏みであり、費やす日々は水と命を無駄に奪うだけだ。残された唯一の道は、苦渋の決断だ。回頭し、自分たちを打ち負かした風に身を任せ、艦隊を香料諸島へと引き返し、再考するしかない。