淡水の海

今朝、船底の下を流れる水が真水に変わった。水先案内人たちがその意味をめぐってまだ議論していると、漂流者が甲板に上がってきた。両手ですくった水を味見すると、まるで自分の家の門に帰り着いたかのようにうなずいた。「これはあの川の水だ」と彼は言う。かつて彼は、シャツに銀を忍ばせてその川を下ってきたのだ。西にたなびく霞の向こうで川の幅は狭くなり、白き王のもとへと続く道が始まる。