데스포블라도

마지막으로 만난 우호적인 마을들과 전설의 도시 사이에는 길잡이들이 '데스포블라도'라 부르는 무인지대가 놓여 있었습니다. 가시덤불과 마른 강바닥만이 끝없이 이어지는 이 황무지는 아무리 서둘러도 횡단하는 데 보름이나 걸리며, 부대가 식량으로 삼을 만한 것은 단 하나도 없다고 합니다. 원정대가 싣고 온 옥수수 짐은 모두 사람의 등이나 짐승의 발굽으로 운반해야 하는데, 이들 역시 무언가를 먹어야만 버틸 수 있습니다. 보급 장교는 남은 짐을 세 번이나 헤아려 보았으나, 그저 입을 굳게 다물 뿐이었습니다. 이제 전설의 도시는 지척에 있지만, 굶주림 또한 우리의 턱밑까지 다가왔습니다.